Nombre de retraités en France et ratio cotisants par retraité

Selon l'Insee, la France comptait 17,2 millions de retraités en 2023, pour 30,4 millions de cotisants. Le rapport démographique, c'est-à-dire le nombre de cotisants pour un retraité, s'élève à 1,77 cette même année.

Ce chiffre figure parmi les indicateurs suivis dans le dossier travail et salaires du site, aux côtés du taux de chômage et des salaires. Il permet de comprendre la pression démographique qui pèse sur le système de retraite par répartition, celui dans lequel les cotisations des actifs financent au même moment les pensions versées.

Combien de retraités en France aujourd'hui ?

La dernière donnée officielle complète porte sur l'année 2023. Selon l'Insee, dans sa publication « Cotisants, retraités et rapport démographique tous régimes », le nombre de retraités s'élève à 17,2 millions en 2023, contre 17,0 millions en 2022 et 16,8 millions en 2021. Ce chiffre regroupe l'ensemble des régimes de retraite français, tous régimes confondus, selon la méthodologie retenue par l'Insee.

Ce total ne doit pas être confondu avec le nombre de pensions versées : une même personne peut toucher plusieurs pensions si elle a cotisé dans plusieurs régimes au cours de sa carrière, ce que l'on appelle être polypensionné. L'Insee compte les personnes physiques, pas les pensions, pour obtenir le nombre réel de retraités.

En parallèle, 30,4 millions de personnes cotisaient à un régime de retraite en 2023, contre 30,1 millions en 2022. La population française s'élevait à 69,08 millions au 1er janvier 2026, selon la page d'accueil de l'Insee, ce qui donne un ordre de grandeur de la part que représentent les retraités dans l'ensemble de la population, sans que ce rapprochement figure lui-même dans les statistiques officielles de la retraite.

Comment ce chiffre est calculé

Le rapport démographique, deuxième indicateur publié dans ce même tableau, se calcule simplement en divisant le nombre de cotisants par le nombre de retraités sur une même année. En 2023, 30,4 millions de cotisants pour 17,2 millions de retraités donnent un rapport de 1,77, ce qui signifie concrètement qu'il y avait, cette année-là, 1,77 personne en activité cotisante pour chaque retraité percevant une pension.

Combien de cotisants pour un retraité ? Le ratio en détail

Le ratio cotisants-retraités, aussi appelé rapport démographique, est l'indicateur central pour juger de l'équilibre d'un système de retraite par répartition. Plus ce rapport est élevé, plus chaque pension est financée par un nombre important de cotisants ; plus il baisse, plus la charge qui pèse sur chaque actif augmente, à montant de pension identique.

Sur la période couverte par les données de l'Insee, le rapport démographique tous régimes a légèrement reculé : il s'établissait à 1,78 en 2012, avant de descendre jusqu'à 1,72 entre 2015 et 2020, puis de remonter progressivement à 1,77 en 2023. Cette remontée récente tient surtout à la progression du nombre de cotisants, portée par l'emploi, alors que le nombre de retraités continue lui aussi d'augmenter chaque année.

Comme vu plus haut, ce rapport de 1,77 pour 2023 signifie que si l'on imaginait répartir les cotisants en groupes identiques, il faudrait un peu moins de deux actifs en moyenne pour financer la pension d'un seul retraité, tous régimes confondus. Ce calcul ne renseigne en rien sur le montant de la pension elle-même, puisque celui-ci dépend du taux de cotisation appliqué aux salaires et du niveau des salaires cotisés, pas uniquement du nombre de têtes de part et d'autre.

L'évolution du nombre de retraités depuis 2012

Le tableau suivant reprend les effectifs de cotisants, de retraités et le rapport démographique publiés par l'Insee pour une sélection d'années comprises entre 2012 et 2023. Il montre une progression quasiment continue du nombre de retraités, qui est passé de 15,3 millions à 17,2 millions sur la période, soit une hausse de près de 2 millions de personnes en onze ans.

Source : Insee, « Cotisants, retraités et rapport démographique tous régimes », données annuelles 2004 à 2023.

Une rupture de série intervient en 2020 : les effectifs de retraités résidant à l'étranger ont été révisés à la baisse cette année-là, précise l'Insee dans sa note méthodologique. Les comparaisons d'une année sur l'autre autour de 2020 doivent donc tenir compte de ce changement de périmètre, qui affecte surtout le nombre de retraités, pas celui des cotisants.

Entre 2012 et 2023, le nombre de cotisants a lui aussi progressé, de 27,3 à 30,4 millions, mais à un rythme qui n'a pas toujours suivi celui des retraités : c'est ce décalage, variable selon les années, qui explique les mouvements du rapport démographique observés dans le tableau, plutôt qu'une tendance unique et linéaire. Entre 2012 et 2018 par exemple, le nombre de retraités progresse chaque année alors que le rapport démographique recule, signe que les cotisants progressent alors moins vite ; la tendance s'inverse ensuite à partir de 2021, quand l'emploi se redresse plus nettement que le nombre de retraités.

Pourquoi le nombre de retraités augmente-t-il ?

Plusieurs mécanismes démographiques se combinent pour expliquer la hausse régulière du nombre de retraités observée dans les données de l'Insee. Le premier tient à l'arrivée à l'âge de la retraite des générations nombreuses nées après la Seconde Guerre mondiale, couramment désignées comme les générations du baby-boom, qui liquident progressivement leurs droits depuis plusieurs années. Le second tient à l'allongement de l'espérance de vie après le départ en retraite : une personne qui liquide sa pension reste comptée comme retraitée tant qu'elle est vivante au 31 décembre de l'année, ce qui allonge la durée pendant laquelle chaque génération pèse sur le décompte.

Du côté des cotisants, l'évolution dépend avant tout de la situation de l'emploi. Le taux de chômage au sens du Bureau International du Travail s'élevait à 8,3 % au deuxième trimestre 2026, en hausse depuis le début de l'année 2025 où il était de 7,5 %, selon l'Insee. Chez les jeunes de 15 à 24 ans, ce taux atteint 21,6 % au deuxième trimestre 2026, un niveau qui retarde d'autant l'entrée de cette tranche d'âge dans les effectifs de cotisants. Une remontée du chômage réduit mécaniquement, à population active constante, le nombre de personnes qui cotisent effectivement, et peut donc peser sur le rapport démographique dans les années à venir. Les évolutions du taux de chômage en France sont à ce titre à surveiller en parallèle de celles du nombre de retraités, car les deux séries interagissent directement dans le calcul du rapport démographique.

Les réformes successives de l'âge légal et de la durée de cotisation jouent également un rôle, en retardant l'entrée dans les effectifs de retraités d'une partie des générations concernées, mais leurs effets se superposent à ceux de la démographie sans les annuler : le nombre de retraités continue de croître chaque année depuis 2012, selon les données de l'Insee reprises plus haut.

Ce que ce chiffre ne mesure pas

Le nombre de retraités et le rapport démographique sont des indicateurs d'effectifs, pas des indicateurs de niveau de vie ou de montant de pension. Ils ne disent rien du montant moyen des pensions versées, ni de son évolution, un sujet qui nécessite de se référer au panorama annuel publié par la Drees sur les retraités et les retraites, disponible sur la page retraite moyenne en France du site.

Ils ne mesurent pas non plus directement le poids financier du système de retraite dans l'économie, qui dépend à la fois du nombre de retraités, du niveau des pensions versées et du niveau des salaires sur lesquels sont assises les cotisations. Les évolutions récentes du pouvoir d'achat des salariés, par exemple, influencent l'assiette des cotisations sans apparaître dans le rapport démographique lui-même. Selon l'Insee, le pouvoir d'achat du revenu disponible brut des ménages par unité de consommation a reculé de 0,6 % au deuxième trimestre 2026, après -0,2 % au premier trimestre, ce qui illustre la pression que subit, en parallèle, le revenu des actifs cotisants.

Le chiffre de 17,2 millions de retraités n'inclut pas non plus de ventilation par sexe, par âge de départ ou par régime dans la publication de l'Insee utilisée ici : il s'agit d'un total consolidé tous régimes, utile pour suivre la tendance d'ensemble, mais insuffisant pour analyser les disparités entre catégories de retraités, qui relèvent d'autres publications spécialisées de la Drees.

Enfin, ce chiffre ne distingue pas les retraités selon leur pays de résidence autrement que par son champ de définition : sont comptés les retraités résidant en France comme ceux résidant à l'étranger, sous réserve de la révision méthodologique intervenue en 2020 mentionnée plus haut.

Pourquoi ce chiffre compte pour comprendre les finances publiques

Le rapport démographique intéresse directement les lecteurs qui suivent les finances publiques, car un système de retraite par répartition fonctionne sur le principe d'un transfert immédiat entre les cotisations des actifs et les pensions des retraités, sans accumulation de capital individuel. Un rapport démographique qui se dégrade, c'est-à-dire qui diminue, signifie que chaque actif cotisant doit en théorie supporter une part croissante du financement des pensions, à législation inchangée.

Ce lien explique pourquoi les débats sur l'âge de départ, la durée de cotisation ou le niveau des cotisations reviennent régulièrement dans l'actualité économique : ils visent à agir sur l'un ou l'autre des deux termes du rapport, le nombre de cotisants ou le nombre de retraités, pour maintenir l'équilibre financier du système. Les chiffres de l'Insee présentés dans cet article donnent la mesure objective de ce rapport, sans se prononcer sur les choix de politique publique qui peuvent en découler, ceux-ci relevant d'organismes comme le Conseil d'orientation des retraites ou la Cour des comptes.

Pour resituer l'ampleur du phénomène dans l'économie française, le salaire médian net dans le secteur privé s'établissait à 2 190 euros en 2024, selon l'Insee, ce qui donne une idée du niveau de revenu sur lequel sont assises les cotisations qui financent les pensions des 17,2 millions de retraités recensés en 2023. Les détails de ce chiffre figurent dans l'article consacré au salaire médian en France.

Un exemple concret pour comprendre le rapport démographique

Reprenons le chiffre publié par l'Insee pour 2023, déjà détaillé plus haut : 30,4 millions de cotisants et 17,2 millions de retraités, soit un rapport démographique de 1,77. Pour mieux mesurer son évolution, comparons ce chiffre avec celui de 2012.

En 2012, 27,3 millions de cotisants pour 15,3 millions de retraités donnaient un rapport de 1,78, quasiment identique à celui de 2023. Sur cette période de onze ans, le nombre de retraités a progressé plus fortement en valeur absolue que celui des cotisants n'a progressé en proportion, ce qui explique le léger recul du rapport démographique observé au milieu de la période, avant son redressement partiel à partir de 2021.

Questions fréquentes

Gaspard Mérindol, rédacteur en chef. Journaliste économique, il explique l'économie française avec les chiffres officiels : dette, emploi, salaires, prix. Chaque donnée est datée et sourcée.